对于不同的废水，TOC与COD的相关性不一样，需要取一定数量的水样做相关关系。有一个有趣的现象，如果水样中的主要成分是饱和的一元醇的话，可以借助理论推导出COD与TOC的相关关系来。以CnH2n+1OH（即为CnH2n+2O）的通式表示一元饱和醇，在完全氧化时，有下述的化学反应式：
CnH2n+2O+3/2nO2=nCO2+(n+1)H2O
在这种情况下，理论TOC就等于Cn/ CnH2n+2O，理论COD就等于3/2nO2/ CnH2n+2O，那COD/TOC的比值就等于（3/2nO2/ CnH2n+2O）/（Cn/ CnH2n+2O）= 3/2nO2/ Cn=48n/12n=4，如果考虑到在COD测定中，醇类化合物的氧化率在95%左右的话，则一元饱和醇COD/TOC的比值就是3.80。有资料报道，对某啤酒厂7个水样的测定，COD与TOC的相关方程为：COD=3.68TOC-4.6（相关系数为0.989），对另一啤酒厂20个水样的测定，COD与TOC的相关方程为：COD=3.58TOC-3.1（相关系数为0.825）。由此可以看出，其COD/TOC的比值还是很接近理论推导值的。对同一种水质，组成一定，仅浓度不同时，COD与TOC有非常显著的线性相关关系。虽然不同有机废水成分会有所差别，但由于有机废水生化处理工艺基本相同，废水经过各处理装置后，每一装置的出水水质其成分基本相似。所以COD与TOC仍呈线性相关关系。不同处理装置出水的水质不同，因此应各自建立独立的回归方程。