UPLC,是技术革命?还是圈钱运动?{转自:色谱论坛,作者:寒江雪}
首先声明本人不是传统的卫道士,对包括UPLC在内的新技术也无半点成见,就UPLC及对其的推广讲讲自己的看法。
超高压
液相色谱即UPLC,是前些年仪器厂家推出的HPLC的升级产品。只能说其是HPLC的升级产品,如说成是一场技术革命则大大地言过其实了。个人觉得W公司和A公司其实这项技术早就有了,只是没有达到推出的时机。这是商业运作,这种运作最为成功应该是Microsoft公司。这样说的理由是A公司和W公司几乎同时推出此类仪器,这足以说明不是技术研发上的巧合而是商业上诡计。之所以推出了UPLC是因为HPLC的技术壁垒已经弱化,包括国产色谱在内的非主流色谱已经占有一定市场份额,传统的HPLC利润增长慢甚至下降。
UPLC从本质上还是HPLC。把TLC发展到HPLC说成是一种技术革命几乎没有人反对,虽然从分离原理上两者都是相近的,但是传输系统、检测体统、分离系统、数据处理系统。完全都是一种几乎从无到有的飞跃。相比之下,UPLC至于HPLC只是整个体系中部分工作单元的升级而已,充其量是一种改良。
在谈到UPLC仪器厂家更多的是强调高效和节省分析成本,然而使用过的人给出的结论更具有说服性。他们在谈到UPLC的有点时只说道了一个“快”字,谈到缺点时也是一个字“堵”。用户们的评价可谓言简意赅,货真价实。试想经常堵就会经常处理,甚至经常拆机,那里能提高什么工作效率,无非是把每一针节约的时间集中到处理“堵”时浪费掉;说到节约分析成本更是遑论,节约流动相的钱是永远填不满设备升级后所带啦的维修成本。说到这里讲一下自己经历的一次培训。是默克的培训,介绍他们的一款好像叫一体柱(具体是什么记不大清楚了)。他们大讲柱子结构创新性,在普通色谱仪加上此柱子就可以达到UPLC所能达到的效果,如何节约分析时间,有很高的柱效,高流速低柱压,也列举很多对比图,普通的柱子12分钟的样品用他们的柱子5分钟就可以。但是仔细算一下就很清楚了,他们用了普通流速的3倍但是保留时间没有缩短到普通柱子的三分之一。换句话说,实际上是节约了时间浪费的流动相(考虑到平衡和冲洗这种浪费还真不少)。也难怪,默克是做试剂的,推广这种柱子是可以理解的。
任何产品都是在最先推广的时候有最大的利润。HPLC已经过了利润最高的时期,知道了这一点对UPLC的出现和推广就不奇怪了。买设备尤其是进口设备就是在买一个套子,只要你买了,就被套住了,以后就是往里面扔钱。明明可以修的东西,让你换;明明可以设计成可拆分的,偏偏设计成一体的;明明可以用标准尺寸的部件,偏偏设计成非标的。目的只有一个,让你花钱。这就是洋鬼子的把戏。
现在,
液相领域主流还是HPLC,UPLC还在推广中,短时间内也不会改朝换代,但是UPLC最终还是会登堂入室的,虽然他不是相厂家鼓吹那么美妙,也存在很过问题。真正能够把UPLC这个产品推广的绝对不是厂家和代理商的宣传,而是各种标准的修订,而修订标准不是短期能够完成的。不幸的是很多权威标准都是参照国外的来作的。如果UPLC占领了药典等强制标准的制高点,我们想不被套住也是不可能了。