通常情况下,宝石都是由地球的地表以下经过数百万年形成的,但是查特汉姆和其它科学家正在制造宝石。他们是通过模仿发生在地下形成宝石的过程,或采用整个全新的形成过程制造宝石。实验室制造出来的钻石和天然的宝石具有相同的外观和基本化学结构,它们可以在几个月甚至几天内生产出来。
因为这些宝石是在实验室被制造出来的,研究者能对宝石的形成过程进行严格控制,所以实验室制造出来的宝石比天然宝石更纯净。宝石不仅仅是制作首饰的良好材料,也是制造一些工具(激光,钻头等)的材料。实验室制造的钻石能改进科学家们的电子设备和精度更高地检测饮用水中危险细菌。