有人说是这样的：通讯作者一般指整个课题的负责人，承担课题的经费，设计，文章的书写等。他也是文章和研究材料的联系人。最重要的是，他担负着文章可靠性的责任。通讯作者的好处是能和外界建立更广泛的联系。一些杂志会约你申稿，写综述。这些会大大地提高你在科学界的地位。
第一作者一般是本文工作中贡献最大的研究人员。此作者不仅有最多和最重要的图表 (即体力上的贡献)，也是文章初稿的撰写人(即对本文的智力贡献)。

以前在学校，中文投稿自己可作为第一作者（前提是实验自己做，初稿自己写，老板修稿投稿，当然也可以自己投），老板是通讯作者；如果是投英文稿，第一次投稿老板是第一作者，也是通讯作者，此时做实验、写初稿的人可能是第二、三……；如果有第二次投英文稿的机会，老板会考虑让我们当第一作者，通讯作者是老板。感觉以前投稿的作者排名次序中，相对比较讲究在文章里面的贡献，当然肯定会有代写、代发的现象，只是本人没有发现而已。
现在出来工作了，发文章的目的就是为了评职称，可以是为了自己，也可以是为了他人；他人第一时，自己为通讯作者，只是为了便于投稿，便于回复、修改编辑部的审稿意见，如果真让帮发的那个人当通讯作者，估计对方也不太好处理编辑部的审稿意见。