阿迈
第11楼2011/05/09
“斯皮策”升温的未来
不久得益于红外天文学的帮助,我们就将会看到更遥远的宇宙。“斯皮策”的后继者NASA的詹姆斯·韦布空间望远镜计划于2013年发射。它的接收面积是“斯皮策”的50倍,可以看到比“斯皮策”所能看到的更早期的宇宙。
[图片说明]:三叶星云(M20)在可见光波段(左)和“斯皮策”可见的红外波段(中)下显现出了迥异的形状,揭示出了不同的特征和物理过程。在可见光照片中暗色的尘埃带非常醒目,而在红外波段下“斯皮策”可以穿透尘埃看见星云中新生的恒星。“斯皮策”所拍摄的这张照片由它的红外阵列照相机(右上)和多波段成像光度计(右下)所拍摄的影像合成而来。版权:NASA/JPL-Caltech/J. Rho (SSC/Caltech)。
但是也不要忘了“斯皮策”。即使在它的液氦耗尽之后,由于太空中的低温它还能在两个红外波段上进行观测,而且不丧失任何灵敏度。在这些波段上,“斯皮策”还能观测太阳系外行星、研究银河系和我们的外太阳系以及遥远的星系。
在这一情况下“斯皮策”至少还能工作2年。从“斯皮策”开始投入观测算起,对它探测、发现、分析以及认识的过程将持续到下一个十年。如果说“斯皮策”是为下一次红外天文飞跃所做的热身运动的话,那么整台大戏才刚刚开始。