阿迈
第11楼2011/05/29
追求最佳
1908年:60英寸,乔治·埃勒里·海耳(George Ellery Hale)在威尔逊山建造的两架大型望远镜中较为古老的一架于1908年开光。
Copyright 1953 Huntington Library
阿迈
第12楼2011/05/29
构筑梦想
1917年:100英寸,海耳的100英寸胡克望远镜在30多年间保持着“世界最大”的头衔。
阿迈
第13楼2011/05/29
绝妙的视野只是加强了海耳超越60英寸望远镜的决心,这是在骡队将一吨重的反射镜运往山顶之前即已考虑过的计划。1906年夏,洛杉矶商人约翰·D·胡克(John D Hooker)同意为制造100英寸反射镜付帐。
在安装60英寸反射镜的同一天,重5吨、厚13英寸的玻璃盘片运抵帕萨迪那。在随后的5年中进行的是艰难的研磨、抛光、镀银、光学测试工作,还与望远镜的赞助人争吵不休。不过1917年,在海耳接近神经崩溃边缘的时候,100英寸胡克望远镜终于完工了。
它是赫歇尔、罗斯伯爵、拉塞尔的大型望远镜的后继者,但远比前任复杂。装配完毕的庞然大物重达100吨,但只需手推一下就可以让它运动起来。跟踪是由一台重物驱动的转仪钟机构完成的,转仪钟与直径17英尺的驱动轮连接,驱动轮的精度足以进行长达好几个小时的曝光。灵活的光学系统可以采用牛顿式、卡塞格林式和折轴焦点式结构,它可以探测世界上其他设备都探测不到的深层空间。
在海耳设立的舞台上,大步走来了另一位适于作出历史性发现的演员。爱德温·哈勃(Edwin Hubble)是个天赋颇高且不屈不挠的暗淡星云观测者,他的研究计划充分利用了胡克望远镜的能力。哈勃在1923年拍摄的仙女座大星云照片揭示了一颗空前暗淡的造父变星,这暗示仙女座大星云(范围可扩展到所有旋涡星云)必定位于银河系之外很远的地方。在一次观测绝技的展示过程中,哈勃及其同事米尔顿·赫马森(Milton Humason)将威尔逊山庞大的天体物理机器的触及范围拓展到了已知宇宙的边陲。结果是,他们证实了星系的径向速度随着距离的增长而增加——这就是宇宙膨胀的证据。
对于海耳来说,他本能地展望着未来,用“星光降落在地球表面的每一平方英里上,我们当前所做到的最佳工作就是收集并汇聚落在直径100英尺区域上的光线”来游说捐资者。这场战役的结果将是如今在帕洛马山之巅以他的名字命名的200英寸反射镜。
阿迈
第14楼2011/05/29
1948年:200英寸,帕洛马天文台的200英寸海耳预示着当代巨型反射镜的到来。直到今天它仍旧负担着大量科研工作。
图片提供:Scott Kardel / Palomar Observatory / Caltech