Cell子刊揭示蛋白质降解新分子机制

Cell子刊揭示蛋白质降解新分子机制 细胞通过一套复杂的系统来控制和清除有缺陷的、多余的蛋白，从而避免它们损伤机体。现在，来自德国和以色列的研究人员发现了参与这一至关重要过程的某个酶的新功能。利用酵母细胞作为模式生物，研究人员证实特殊因子Cue1，不仅是蛋白质降解装置中一个组件的受体和激活子，还确保了给缺陷蛋白标记上降解分子标签。 蛋白质是生物体细胞中的分子机器。不同类型的蛋白质执行着大量不同的功能：它们将物质输送到目的地，抵御病原体，确保细胞内的化学反应等等。许多的蛋白质是在称作为内质网（endoplasmic reticulum，ER）的细胞器中生成，随后折叠，然后再被运送至它们的目的地。 一些蛋白只是为某一特定的、有时间限制的效用所需，它们的目的一旦实现就必须将这些蛋白质降解。并且错误也常常会发生在蛋白质生成和折叠的过程中。缺陷蛋白质没有功能，甚至可能损害生物体。由此，也必须将它们降解。 因此，细胞通过一套复杂的系统来处理这些有缺陷、多余的蛋白质。在内质网中，存在有一个称之为内质网相关蛋白降解（ER-associated degradation，ERAD）的特殊蛋白质降解过程。这一系统包含有大量的酶，它们协同作用确保了给缺陷蛋白标记上泛素分子。这一过程就称之为泛素化（ubiquitylation）。4-6个一连串的分子充当了降解信号。标记着这样一条分子链的蛋白质被运送至蛋白酶体，在那里被分解。