哺乳动物或携带32万种未知病毒

哺乳动物或携带32万种未知病毒 该研究有助识别新病毒及开发相应疫苗药物 大量的动物病毒在人类中导致了毁灭性的疾病。然而，大自然中可能还有更多的“存货”。在一项新的研究中，美国研究人员估计，仅在哺乳动物中就可能潜伏着超过32万种未知的病毒。如果其中的一种感染给人类，则有可能引发下一场流行病大暴发。并未参与该项研究的病毒学家、Metabiota公司（与美国政府及医疗卫生机构合作追踪疾病暴发的一家公司）的创始人兼首席执行官（CEO）Nathan Wolfe表示：“这篇论文使我们知道了那里到底有什么。” 　　科学家估计，大约2/3的新发传染病都起源于野生动物，例如鸟类、蝙蝠、灵长类动物和啮齿动物。随着被怀疑是许多致命病毒（例如埃博拉病毒、严重急性呼吸系统综合征（SARS）病毒和尼帕病毒）的宿主，蝙蝠在最近可谓出尽了风头。一些科学家认为，蝙蝠的免疫系统或许使它们特别容易将病原体传染给人类。 　　为了评估到底有多少病毒潜伏在野生哺乳动物体内，来自哥伦比亚大学和生态健康联盟（位于纽约的一家环保组织）的研究人员对孟加拉国的果蝠进行了研究。果蝠是体形最大的飞行哺乳动物，翼展可达1.8米。从2006年到2010年，研究人员捕获了几百只大蝙蝠，并在释放它们之前采集了尿液、粪便样本以及咽喉拭子。研究人员随后挑出了他们能找到的属于9个病毒家族——包括冠状病毒、疱疹病毒以及甲型流感病毒——的所有病毒序列。论文作者之一、哥伦比亚大学病毒学家Simon Anthony表示，之所以选择这些病毒家族是因为它们已知包含了人类病原体，同时有可能在这些家族中发现新的病毒。研究人员一共发现了55种病毒，其中有50种病毒是之前从未知道的——包括10种与尼帕病毒处于同一家族的病毒，后者从1999年开始，曾在南亚地区多次暴发。