关于ICP-MS同位素丰度比值的分辨率

要收集最可能的数据并适当地解释这些数据，就必须知道仪器的特性。对质谱计而言，必须考虑谱图中包含什么数据，分辨率，灵敏度，信号稳定性，丰度灵敏度，离子束强度对检测器的效应，背景，干扰，记忆效应，等等。建立一个分析，既要考虑需要什么信息，又要考虑仪器的响应特性。
任何质谱仪器的两个最基本的特性即是它的分辨率和灵敏度。当分辨率上升时，离子传输下降，因而灵敏度下降。所以，这些参数要同时考虑。附近峰的重叠将限制同位素比值的准确测量，特别是一个大峰临近一个小峰时，可以通过调节四极杆改变峰间基线分辨率避开这个问题。调整分辨率时，最好测量有相似强度的相邻的两个峰，如果用两个强度差别很大的峰，小峰计数太小，无法和大峰相比，无法暴露出重叠，因而得到的谱图看起来分辨率很好。分辨率M／ΔM是区分相似质量峰的能力，可以定义为ΔM宽度内峰高是最大峰高的一个特征分数，或者定义为被ΔM分开的两等强度峰间峰谷的高度。以5%峰宽定义（10%峰谷宽），下图中的ΔM约为1.3amu，因而分辨率约为0.77M，此处M为硼-10的质量数10，即在此处的分辨率为7.7。在高质量数端分辨率通常可以达到300左右，相比之下，在低质量数端的分辨率要低得多。（说明：在一般操作方式的四极杆谱图里峰宽是单位质量的一个恒定分数。）
目前四极杆ICP-MS的分辨率一般最大为300左右，峰形左缓又陡，明显不对称。电磁双聚焦高分辨ICP-MS的分辨率可以设定为300、500、1000等，最大可以到10000，但1000以内使用得最多，因为分辨率增大以后灵敏度会大幅度下降，其峰形左右对称，中间为平顶峰。飞行时间ICP-MS的分辨率在2000左右，峰形为对称性较好的近高斯分布。