近年来,随着分离分析技术的发展,各种先进的基于色谱类的分析仪器不断涌现。液相色谱仪作为最重要的分离分析仪器,其应用涵盖了增长较快的环境、食品和制药等领域。据不完全统计,目前全球分析仪器市场中,液相色谱类分析仪器占到了其中整个销售额的20%。作为全球分析仪器的主要市场之一,中国每年有约8000~10000台液相色谱仪器的需求。随着我国新版药典的颁布,液相色谱仪在医药生产、新药开发以及中草药研究中都将发挥重要作用。
目前,国内的工业材料质量和精加工技术都有了很大程度的提高,国产液相色谱仪的整体质量和技术水平也有了显著提升,在国内市场中所占的比例也在逐年提高。随着国产液相色谱在国内市场上获得认可,以上海伍丰科学仪器有限公司(以下简称:伍丰仪器)为代表的一些生产厂家开始向液相色谱的高端领域——超高效液相色谱系统和多检测器领域进军。近期,仪器信息网编辑就国产液相色谱近年来发展状况及未来液相色谱技术发展趋势等内容与伍丰仪器教授级高级工程师、总经理马明远进行了深入的交流。
伍丰仪器教授级高级工程师、总经理马明远
与色谱数据处理技术结缘
马明远于1998年创立伍丰仪器,公司创立之初以色谱数据处理机为主要产品。当时在跟随上海市科委对有关“微处理器在分析仪器中的应用”调研中,马明远发现国产色谱仪器在自动化和软件操作方面较为落后,很多操作都依靠手工完成。与此相比,国外当时在色谱仪器方面已经具备数据自动采集和分析的能力,这一点促使他萌发了要提升国产液相色谱技术水平的想法。九十年代开始,为了能专心将国产液相色谱技术水平提升上去,马明远决定离开当时所在的上海市计算技术研究所。
马明远讲到,作为一名科技工作者在当时有着根深蒂固的信念——向高科技行业进军。在公司成立时,通过咨询很多行业专家,马明远发现当时液相色谱研发过程中面临着两个问题:一个是当时社会经济体制下不同学科、不同专业、不同部门之间的协同工作;其次,国外对中国进行技术和物质封锁。马明远说,“当时我们找一些仪器上的零部件都是比较难的,例如输液泵的关键部件:高压密封圈,要求即能耐磨,又能耐高压,还要密封性能好。由于这些原因使得我国液相色谱仪器发展比发达国家晚了好几年”。
国内液相在差距中寻求发展
针对于国产液相色谱仪目前的发展状况,马明远谈到,目前国产液相色谱仪器产品的发展与很多民用产品相似,例如家电等,一般常规功能的产品,国产优秀品牌产品已完全能媲美国外同类产品。对于液相色谱仪来说,虽然目前国内研发的检测器品种还没有国外全,系统软件方面与国外相比还存在着一定的差异,但是,常规液相色谱产品,国产优秀品牌比进口同类产品的性价比更高。
2004年国外液相色谱仪器厂商沃特世率先推出了UPLC,带动众多液相色谱厂家开始向更小色谱柱填料颗粒、更高效率的液相色谱新市场进军。UPLC技术相对比较高端,国内液相生产厂商要想在短时间内实现或者超越还有一定的困难,但是近年来我们在实现UPLC技术上一直不断的在努力。马明远讲到,相比于国外能适应于1.7um填料直径色谱柱的仪器,伍丰仪器推出的EX1700超快速液相色谱仪已将填料直径从5um发展到了2um以内,样品分析时间也大大缩短了。为此,伍丰仪器在液相色谱仪器的的技术上也做了很多改进,例如在高压恒流泵阻尼器方面,采用了体积仅为几百uL的小阻尼器,还将混合器的体积缩小到100uL左右,提高了系统的耐压,减小了管路接头的死体积。为了更好地提高液相色谱分析效率、解放生产力,伍丰仪器研发了液相色谱自动进样器。马明远说:“与手动进样相比,自动进样器不仅精度更高,而且还能避免因人工洗针不干净产生的交叉污染等问题。考虑到这一点,公司已在几年前就完成了自动进样器的研发”。
国产仪器长期被扣上了自动化机械设备不行的帽子,要想摆脱这种形象,国产仪器设备厂商一定要解决很多问题。目前,国产仪器在国内的使用环境(如电源、温度等)不如进口仪器,操作者对国产仪器的重视和爱护程度不够,操作不规范(如清洗不彻底等)会导致仪器故障。因此仪器制造商在研发时就需要考虑这些问题。马明远说,“例如在进样过程中用户经常不小心将进样针扎在瓶盖上,造成进样针损坏(一支进口进样针的价格大约在2000元左右),增加了额外费用,针对于此我们设计了多重故障保护措施,具备系统故障、管路和液体泄漏自动报警功能,在工作站软件上设有状态显示栏,操作者可随时了解仪器的工作状态。“
目前国内液相色谱仪的研发与国外大公司相比还存在一定的差距,但是我们要有信心赶上去。马明远说,“我们的研发是基于现代先进的工艺和零部件,起点高,基础好,并能借鉴国外技术,扬长避短。“伍丰仪器近年来的快速发展就得益于此——在学习国外先进技术的同时,将其与国内很多传统的技术结合起来,从而赢得了很多国内用户的信赖。此外,来自业界的肯定也给了其很大帮助。马明远说,”例如LC-100高效液相色谱系统获得2005年度BCEIA金奖并成功入选2014年度国产好仪器、EX1700超快速液相色谱系统刚刚获得2015年度BCEIA金奖,这些都帮助其扩大了产品在用户中的知名度“。
从用户需求到产品需求
伍丰仪器近年来十分重视新产品的开发,其研发费用总额达到年销售收入的20%左右;新产品从最初的设计到最后上市要经历层层“考验“,新品样机的研发仅占其所有工作的三分之一,新品的最终上市后还要经历很多重要工作,包括产品生产的测试标准、测试条件、测试规范和制造标准。要达到良好的产品质量,在生产过程中就必须制定严格的规章制度,确保所有产品在出厂的时候其装配过程的数据是可追溯的。此外,在仪器研发过程中需要很多市场上没有和买不到的模具、工夹具和调试工具,因此就要依靠自己去设计制作。伍丰仪器建立了产学研合作机制,与上海交通大学、复旦大学、上海市计算技术研究所、上海食品研究所和上海市食品药品检验所等科研院所建立了长期的良好合作关系,加快了从研发到产业化的进程。
马明远经常灌输销售人员要为客户服务的精神。同时,告诫销售人员不要老想着赚钱,要始终把为客户服务放在首位。此外,还经常教导销售人员要把在用户那里收集到的有关产品的信息及时反馈给研发工程师,这样研发工程师就会第一时间了解到有关产品的问题,并对其进行优化。”产品研发中存在问题难免,但出现问题后一定要替客户解决,而且反应要快,将心比心嘛,能帮用户解决掉他实验过程中的问题,自己也会有成就感,也是很开心的“。马明远说到。
在售后服务上面,伍丰仪器提出了五年延保计划。国产仪器长期被扣上了“傻、大、黑、粗”的帽子,很多人认为国产仪器是修出来的仪器。要改变这种状况,国产仪器生产厂商必须下苦工,解决自身的问题。伍丰仪器提出的五年延保计划是为了给用户省钱、让用户放心,同时也是给自己省钱。马明远说,“如果总是在维修仪器,那么维修成本会很高。要做到用户和公司都省钱,就要提高产品质量,尽可能降低故障率“。公司在研发自动进样器时采用了合作开发的高压密封圈,其使用寿命达到500万次,而一般密封圈的使用寿命是100~200万次(基本上一年换一次)。同时,研发的液相色谱系统配有开机自动检测功能,这样便于用户及时了解仪器运行情况,避免不必要的误操作造成的仪器损坏。
向专用领域发起挑战
对于今后的发展,马明远谈到,首先要做好自己擅长的东西——液相色谱仪。目前,国内生产厂商与国外厂商在液相色谱超高压输液系统和多检测器领域还存在一定的差距。国内目前开发的液相色谱检测器主要为紫外检测器,其可检测大部分常见有机物质。伍丰仪器将荧光检测器作为重点突破的产品。公司近年来针对荧光检测器已经做了很多前期研究,荧光检测器样机已基本完成。”以前,荧光检测器中通常使用的是大功率氙灯,当氙灯放在仪器中工作时产生的热量非常高,对散热技术要求也较高。同时,氙灯使用寿命仅为1000~2000小时。这些都限制了它的使用条件。伍丰仪器研发的荧光检测器采用了全新的脉冲氙灯,采用了可变闪耀频率控制电路,走基线时降低闪耀频率,分析开始后,提高闪耀频率,即保证了分析精度和性能的稳定性,又延长了检测器的使用寿命,并且其检测灵敏度也达到了世界先进水平。“马明远说。
伍丰仪器下一阶段还将着力发展氨基酸检测器、DAD检测器、系统管理软件和产品应用分析。氨基酸分析仪作为液相色谱下一阶段发展的高端技术,在未来的分析仪器市场上有很大的发展前景。氨基酸分析仪主要用来做食品、饲料中的营养成分分析,它可以同时检测出几十种有益或有害的成分。目前,国外氨基酸分析仪的价格普遍在80~100万之间,相对普通用户而言较为昂贵。伍丰仪器目前已经做出了氨基酸分析仪的关键部件,相信在不久后即可面世。马明远说,“如果我们的氨基酸分析仪在市场上定价20~30万一台,那么对国内营养分析领域帮助非常大”。
仪器信息网编辑与伍丰仪器教授级高级工程师、总经理马明远等一行
采访编辑:郭晓东
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