黄曲霉毒素是一类真菌（如黄曲霉和寄生曲霉）的有毒的代谢产物，它们具有很强的致癌性. 黄曲霉毒素M₁是黄曲霉毒素B₁的代谢产物。经摄入含有黄曲霉毒素B₁饲料的奶牛产出的牛奶中，其中便含有黄曲霉毒素M₁。由于黄曲霉毒素M₁相当稳定，巴氏灭菌法也无法将其杀灭，所以检测黄曲霉毒素M₁不仅要在饲料原料中检测，而且在最终产品牛奶中也需要进行鉴定。