—人变老后肌肉和骨质量会变少是常识。但是来自丹麦奥胡斯大学和鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心的研究人员现在发现一类药物可能给老年人和患上导致肌肉和骨缺失的慢性疾病患者带来好处。他们把这类药物命名为IASPs，也就是激活素受体信号通路的抑制剂（inhibitors of the activin-receptor signaling pathway）。
“IASPs可以抑制所有细胞中都有的信号通路。这类药物中每种药物的不同点在于他们抑制这条通路的不同分支。”该研究作者、奥胡斯大学生物医学系博士生Andreas Lodberg说道。研究人员表示可以依赖不同的IASP实现对肌肉组织、骨组织或者血液细胞中的细胞产生效应。
“我们发现使用药物一周之后小鼠的肌肉质量就增加了19%。同时我们还发现药物可以抑制骨质疏松症。”Andreas Lodberg说道。但是研究人员还面临着调控血液细胞的挑战，他们发现的药物刺激血红细胞形成的能力最多与EPO相当。
“如果我们面对的是同时患有贫血、低肌肉质量和骨质疏松症的病人，那这就不是问题。但是对于大部分血液正常的病人，这会增加凝血的风险。”
因此研究人员继续进行了开发，最终解决了这个问题，他们创造了一个属于IASP的分子，可以对骨组织和肌肉组织产生效应，但是不影响血细胞，相关研究成果于近日发表在《The FASEB Journal》上。
Andreas Lodberg和他的同事现在正在研究IASPs如何特异性创造骨组织。他们使用了不同的肌肉缺失的小鼠模型。“我们的早期结果已经表明IASPs抑制了降解骨组织的细胞，同时刺激了成骨细胞，可谓一石二鸟。”
研究人员测试的一个不同的IASP可以在3周时间里使骨头的颈部强度增加48%。“如果这些结果可以在临床实验中重复，那么对于那些经历肌肉缺失的老年人而言是一个好消息。这不管是对病人个人还是整个国家的国民经济都有好处，因为老年病人摔倒及骨损伤是高死亡率的主要原因，同时慢性疾病导致的肌肉质量减少还会影响病人的生活质量和死亡率。” Andreas Lodberg说道。
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