斑马鱼可以治愈自己受损的心脏，而人类的心脏保留了早期受伤的疤痕。
悉尼Victor Chang心脏研究所的科学家们在《Science》杂志上发表了一篇题为“Krüppel-like factor 1 is a core cardiomyogenic trigger in zebrafish”的新文章，报告发现了一种新的基因开关，可以帮助心脏骤停后受损的人类心肌修复。
领导这项研究的Kazu Kikuchi博士说：“我们的研究已经确定了一个秘密开关，可以在心脏受伤后使心肌细胞分裂和繁殖。它在需要时开始，并在心脏完全愈合时关闭。在心脏肌肉受损和疤痕无法自我替代的人类中，这可能会改变游戏规则。这些微小的小鱼共享超过70%的人类基因，这确实具有挽救许多生命并导致新药开发的潜力。”
当打开时，斑马鱼中的这种遗传开关允许心脏病发作后心肌细胞（心肌细胞）繁殖，导致受损心肌的完全再生和修复。该研究发现Klf1基因在心脏再生中具有新的作用，该基因早期被确定为红细胞发育的重要因素。Klf1可以使未受伤的心肌细胞更不成熟并改变其代谢布线。这使他们能够分裂并制造新的细胞。当Klf1不存在时，斑马鱼心脏在心脏病发作等损伤后无法自我修复，这表明其在愈合中起关键作用。
该研究小组还发现Klf1在心脏的早期发育中不起作用，其再生特性仅在心脏损伤后才开启。这表明心脏损伤后的再生与心脏的发育不同。
“该团队已经能够找到这种至关重要的蛋白质，这种蛋白质在心脏病发作等事件后开始起作用，并通过增压细胞来治愈受损的心肌。这是一个令人难以置信的发现，”该研究所分子心脏病学和生物物理学系负责人Bob Graham教授说。“该基因还可以充当人类心脏的开关。我们现在希望对其功能的进一步研究可以为我们提供一条线索，以开启人类心脏的再生，提高它们在身体中抽血的能力。”
Graham说，他们希望利用与加尔文医学研究所合作的这一开创性发现，改变心脏病发作患者和其他心脏病的治疗方法。
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