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三.透射电子显微镜的三种常见工作模式
TEM有三种基本的工作模式,作用各不相同。
1.图像模式。在这种模式下,TEM是一台放大镜,可以对样品的形貌进行观察,比如晶粒尺寸,晶体缺陷,相分布,等等。
TEM形貌像
2.衍射模式。在这种模式下,TEM是一台电子衍射仪,我们看到的是电子被样品散射后形成的衍射强度分布。大家对于XRD可能比较熟悉,而电子衍射相对陌生一些。其实,电子衍射在原理上跟XRD非常类似,只是实现的方式不同。电子衍射的强度在空间是三维分布。在TEM中,我们通常观察到的是其中的一个截面,就是通常所说的电子衍射图,或者叫电子衍射谱。截面的特征跟观察的方向密切相关。
单晶电子衍射
会聚束电子衍射
多晶电子衍射
3.扫描透射模式。扫描透射(STEM)其实是一种独立的显微成像技术,有专门的扫描透射显微镜。但是装备了必要的附件之后,这种技术可以在TEM上实现,并且有越来越流行的趋势,所以我们在此把它也作为TEM的一种工作模式列出来。在这种模式下,电子束在样品上扫动,样品的下方形成电子衍射。用一个环形的或者圆形的探头接收部分电子衍射并转化为电信号在显示器上形成图像。图像上的一个点对应电子束扫过的一个位置。这种成像方法其实和扫描电镜是相同的,只不过收集的是从样品透射过来的电子,扫描透射的名字也是这么来的。
STEM高分辨暗场像
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四.透射电子显微镜样品制备技术
TEM的样品必须足够薄,由此就发展出了多种针对不同类型材料的样品制备技术。根据不同的材料特性,主要有以下几类制样方法。
1.粉末分散。这种方法适用于粉末材料。这种方法非常简单,只要把材料在合适的溶剂里分散,然后转移到带有支撑膜的铜网上就可以了。脆性的块体材料在研钵里粉碎后,也可以用这种方法制样。
2.离子减薄。把块体材料研磨到很薄,然后放在离子减薄机内用能量较高的离子束轰击,直到穿孔。孔的边缘会有一些很薄的区域适合电镜观察。
3.电化学抛光。把材料研磨到比较薄,放在合适的电解液里,加上一定的电压,过一段时间后,材料上就会有一部分被腐蚀掉,出现适合观察的薄区。
4.超薄切片。把材料先用树酯包埋,固化后用特制刀具切出很薄的碎片。把碎片漂浮在合适的液体表面,然后再转移到铜网上就可以了。
5.机械研磨。这通常是作为其它制样方法的前期步骤,但是有时候也可以作为一种独立的方法使用。比如使用抛光机把样品磨成楔形,边缘部位就会出现很薄的区域。
6.复形和萃取。这是比较古老的方法。复形就是复制形貌,有不同的操作方法,最终都是用碳膜把材料表面形态复制下来,然后喷镀金属增加衬度。萃取是把碳膜附着在材料表面,把材料腐蚀掉后,某些抗腐蚀的颗粒就粘附在膜上成为样品。
7.聚焦离子束刻蚀(FIB)。这是近年来新兴的一种制样方法。在特殊的扫描电镜里,用聚焦的镓离子束对沿一定的路线对样品轰击,最后挖成一个薄片。这种方法最大的优点是位置精确,对于需要在特定位置进行观察的样品尤其适用。
这里只是简要提到了几种主要的TEM制样方法,未必能应对所有材料的制备。每种方法都有其优点和缺点,应该根据需要灵活选用。
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五.透射电子显微镜的常见附属设备
TEM除了前面提到的成像和电子衍射的基本功能外,还可以通过增加附件把功能进一步扩充。这些丰富的扩展功能与TEM的微区观察能力相结合,在材料科学研究中具有不可替代的优势。
一台配备了EDS,EELS和STEM的TEM
1.能谱(EDX)。高能电子束照射到材料上后,高能电子可以使原子激发。激发态的原子不稳定,倾向于回到低能状态,这个过程中会把多余的能量释放出来。释放能量的一种方式是特征X射线。这种X射线的能量等于原子能级的能量差,由于不同的原子能级结构不同,所以这种特征X射线就成了原子的一种标志。EDX可以探测到这些X射线并且按照能量排列成谱图。根据谱上峰的位置和强度就可以确定材料里所含元素的种类和含量。
典型EDS谱
2.能量损失谱(EELS)。高能电子穿过样品的时候,部分电子跟样品发生碰撞并且损失能量。损失能量的多少跟样品中参与碰撞的粒子的种类,碰撞类型,化学键合以及样品厚度都有关系。EELS可以收集从样品透射过来的电子并且对它们的能量损失情况做分析。从原理上来说,由EELS可以得到样品厚度,成分,价态,电子密度,能带,近邻原子分布等等丰富的信息。
EELS谱各种信息汇总
3.透射扫描(STEM)。严格地说,STEM是一种独立的显微成像技术,但是现在越来越多的TEM可以实现这种功能,所以我们在此把它作为一种附属设备列出来(某些电镜已经把这一功能整合到TEM主体里,从外观上看不到这个设备)。最初发展STEM是为了提高成像的分辨率,现在STEM在分辨率方面的优势已经不是非常,但是它的高角暗场(HAADF)成像模式相比于TEM却有着非常独特的优势。HAADF的图像对比度跟原子序数有一定关系,并且受样品厚度影响不明显,可以由图像对比度直观地得到和成分相关的信息。
暗场STEM像
高角暗场STEM像
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六.透射电子显微镜常见技术简介
基于TEM灵活多变的工作方式,科学家们发展出很多特点鲜明的技术来解决不同的问题。在材料科学研究中常用的和TEM相关的技术有如下几种:
1.选区电子衍射(SAD或SAED)。前面对电子衍射已经有所介绍了。SAD是用一个小光阑(就是一个带孔的金属片)在样品上选择一个特定的区域,然后做衍射,电子衍射的信息就跟这个区域相对应了。
典型选区电子衍射图及其光路
2.明场(BF)像和暗场(DF)像。由前面的图解可以看出,电子衍射位于样品和像之间,参与成像的光线都会从衍射平面上经过。如果只让一部分光线通过衍射平面,那么我们就只能得到一个“不完整”的像。这种不完整的像非常有用。当材料结构比较复杂的时候,通过选取不同的衍射信号,我们可以很容易地把不同的结构在图像上区分开,从而了解它们的空间分布。无论是晶体还是非晶体,电子衍射在空间上都可以看作两部分,即中心直射斑和其余的部分。选取直射斑形成的像叫作明场像,选取非直射斑成的像叫作暗场像。明场像和暗场像是研究材料相分布和缺陷结构的有力工具。
暗场像成像原理
典型明场像a)和暗场像b)
3.高分辨像(HREM)。顾名思义,这种技术得到的图像分辨率特别高。最新的技术已经可以得到分辨率低于1埃的图像细节。这样的分辨率已经小于很多材料里面原子之间的距离,因此可以利用这种技术研究材料的原子排列情况。尤其是在缺陷,界面,低维结构以及搀杂材料的研究中,这种技术大量应用。TEM和STEM都可以得到HREM图像,因为其成像原理和利用的信号不同,它们在应用上有各自的特点和优势。
GaN中的层错高分辨像
4.电子全息(Holography)。对于可见光学的全息技术,大家并不是特别陌生。但是对于电子全息可能听说过的人就比较少了。其实,全息的概念最初是在电子显微学研究中提出的,后来才被应用到可见光领域。电子波穿过一定厚度的样品的时候相位会发生改变,这种改变跟电子波在真空中前进相同距离所发生的相位改变是不同的。这样的两束电子波重叠的时候就会发生干涉,对干涉图案做分析可以了解电子波相位的变化,从而得到相关的样品的信息。从原理上来说,任何可以使电子波发生变化的因素都可以利用电子全息来观察,甚至包括电磁透镜本身的像差,可见这种技术的潜力是相当大的。在目前阶段,电子全息主要用于电磁材料的研究,原因是这些材料内部的磁场或电场对电子波的影响足够明显,便于得到数据。
Si3N4实验全息像及相关的振幅和相位像
5.扫描透射像(STEM)。其原理和特点前面已经介绍过,这里就不再重复。因为这种技术使用极小的电子束在材料上扫动,所以如果要对材料做空间上连续的分析,比如EDX或者EELS的线扫描或者面扫描,STEM就必不可少。在电子束扫动的同时,同步地收集谱图信号,得到的谱及其所含信息和材料上特定的位置有很好的对应性。另外,前面已经提到过,STEM的高角暗场像(HAADF)是一种跟原子序数相关,并且对材料厚度不敏感的成像技术,近年来这方面的发展很迅速。
HAADF高分辨像
6.三维拓扑(electron tomography)。透射电子显微术是一种平面成像技术,实验得到的数据都是三维样品在二维平面的投影。拓扑技术可以根据一系列二维图片的信息按照特定的算法把三维结构复原出来。这一技术在生物和纳米材料领域已经有很多应用。用于重构的二维图片是广义的,并不局限于几何形貌,也可以是成分分布或者磁、电、应力等物理量的分布,重构得到的就是相应信息的三维分布。结合高分辨率和丰富的工作方式,拓扑技术在TEM领域的应用前景是非常广的。
同一套实验数据用两种不同的重构算法得到的金颗粒形状
七.计算模拟在电子显微学中的地位
尽管电子显微学是一门以实验为基础的学科,但是计算模拟的重要性正在日益加强。这首先是因为人们无止境的对精确性的追求和对科学知识的深度探索,往往要利用计算手段对数据做定量分析或者是通过计算验证新理论的正确性。其次,目前的多数技术都不能直接得到三维数据,所以只能通过建立模型对数据做模拟的方法反推三维结构及性质,实际上是一种无奈的办法。另外,某些问题过于复杂或者无法得到解析解,只能借助于计算手段进行分析,比如电子光学设计中诸如电子轨迹,透镜像差等问题。高质量的实验工作往往需要有计算结果做支持,而计算类的工作也往往要用实验来验证。