Nature解开人类脂肪之谜：这种脂肪为何对人体健康有益

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一项最新研究发现棕色脂肪（brown fat）可能有助于预防肥胖和糖尿病。这项研究解开了20多年来关于棕色脂肪的谜团，增加了我们对棕色脂肪在人类健康中的作用的认识，并可能有助于研发治疗肥胖和2型糖尿病的新药物。

这一研究发现公布在8月Nature杂志上。

对哺乳动物而言，脂肪组织在全身能量平衡中起着关键作用。它主要以两种形式存在：白色脂肪主要作为能量储存器，而棕色脂肪有助于体温调节。其中棕色脂肪在产生体热和燃烧储存能量方面发挥着不可或缺的作用，而且其存在与较低的体重和改善的血糖水平有关，使其成为糖尿病，肥胖和其他代谢疾病潜在治疗的研究目标。

科学家们在人体颈部，锁骨，肾脏和脊髓等区域都发现了棕色脂肪，如果处于较低温度时，棕色脂肪能利用血液中的糖和脂肪在体内产生热量。

在最新这篇论文中，研究人员发现棕色脂肪还可以帮助人体过滤，并从血液中去除支链氨基酸（BCAAs）。这类氨基酸包括亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸，一般存在于鸡蛋，肉类，鱼类，鸡肉和牛奶等食物中，也存在于一些运动员和想要增加肌肉质量的人使用的补充剂中。

在血液正常浓度下，这些氨基酸对身体健康至关重要。如果过量，它们就会引发糖尿病和肥胖。研究人员发现，棕色脂肪很少或没有棕色脂肪的人从血液中清除BCAAs的能力降低，这可能会导致肥胖和糖尿病的发生发展。

这项研究解决了20多年来关于棕色脂肪的谜团，那就是BCAAs如何进入线粒体，在细胞中产生能量和热量。科学家们发现，一种新型蛋白质（称为SLC25A44）可控制棕色脂肪从血液中清除氨基酸，利用它们产生能量和热量的速度。

“我们的研究解释了一个悖论——BCAA补充剂对那些有活性棕色脂肪的人（健康人）有益，但对其他人，比如老年人，肥胖和糖尿病患者却有害，”文章作者，罗格斯大学运动与健康科学学院主任Labros S. Sidossis说。

接下来，研究人员将进一步确定棕色脂肪对BCAAs的摄取是否可以通过环境因素控制，例如暴露于温和的低温（65华氏度）或食用辛辣食物、药物等。Sidossis表示，这可能会改善与糖尿病和肥胖有关的血糖水平。

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