基因和环境如何影响体重和身高？Science子刊给出新的答案

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澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现，环境条件通过增加或减少遗传变异的作用来影响我们的体重指数（BMI）。这种影响与人类身高的影响正好相反（影响身高的遗传效应在不同环境中非常稳定）。

这一研究发现公布在Science Advances杂志上，由昆士兰大学分子生物科学研究所的杨剑（Jian Yang）教授，Huanwei Wang等人完成，杨教授曾荣获澳大利亚总理科学奖等重要奖项。

这一发现可以帮助科学家们针对任何特定性状，解析遗传变异是否受环境因素的影响。

“大多数人类特征，如身高或体重指数都很复杂，因为它们受到许多遗传因素以及环境因素的影响，”杨教授说。

“但是这些性状的遗传控制是否依赖于环境条件呢？DNA差异可能会影响特性，但是在不同环境中效果是否一样呢？”

例如，我们知道有影响肺功能的遗传变异，这种遗传变异的功能因吸烟而显著改变。虽然吸烟和肺功能之间的联系是众所周知的，但如果不知道环境条件是什么，如何发现基因变异是否会受到环境条件的影响呢？

在我们人群当中，很难衡量一个人所暴露的所有可能的环境因素，因此研究人员决定采取不同的方法。研究人员采用了来自超过300,000个已知身高和BMI，以及许多其他复杂特征的个体的数据，搜索与每个特征的变异性相关的遗传变异。

结果他们发现即使对于具有相同遗传变异的个体，BMI也可能存在显著差异，但与高度相关的遗传变异并非如此。

“我们发现了大量月身高有关的遗传因素，但它们的影响似乎对环境条件不敏感，而对BMI的遗传影响和其他一些与肥胖相关的特征似乎要敏感得多，”杨教授说。

“身高可能会受到环境的影响，也会受遗传基因的影响，但是这两者似乎是独立的。了解这一点很重要，因为它可以让我们寻找可能干扰基因功能的环境因素。”

“设计进一步研究了解为什么特定基因位点的遗传效应对环境敏感，也很重要，因为了解其潜在机制在生物学和医学研究方面将非常重要。”

而且杨教授表示，这种方法可以更广泛地使用在除了BMI和身高的其它性状特征上。

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