达尔文是近代最具影响的科学家,没有哪一位科学家可以像他那样在自然科学、社会科学、政治、宗教、哲学、艺术和文化关系等多个领域同时都有着深刻的影响。 这大多是因为1859年发表的《物种起源》(The Origin of Species),全名《物竞天择,适者生存之物种起源论》(On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life),书中达尔文提出所有生物物种是由少数共同祖先,经过长时间的自然选择过程后演化而成。 达尔文的理论是现代对演化机制的主要诠释,并成为现代演化思想的基础,在科学上可对生物多样性进行一致且合理的解释,成为现今生物学的基石。