和自行车打气筒说再见

此前曾有人研究出可给汽车自动充气的轮胎，然而廉价便捷的自行车却受到了冷落。为了解决携带打气筒不便的问题，来自旧金山的本杰明·克伦佩尔（Benjamin Krempel）发明出了这款名为“PumpTire”的自行车轮胎。顾名思义，PumpTire可以自动将空气压入内胎之中，而它所产生的压缩效果是由车胎在路面上滚动而来的。并且，一旦车胎内部达到合适的压强，那么这一压泵动作便会停止。

可充气自行车胎分为外胎和内胎。外胎的作用是承受车辆负荷，防止内胎充气后鼓胀，限定轮胎外缘尺寸，保护内胎免受机械损伤。而内胎是带有轮胎气门嘴的圆环形弹性管，通常用于保持轮胎内压，气门嘴用以充气并使空气在内胎内保持一定压力。

PumpTire车胎系统是由一个嵌有内胎的车胎和一个空气阀门组成。空气通过这个单向阀门进入。阀门处于车轮内侧的边缘之上，起到普通阀杆的作用。但这一阀门并不是像普通轮胎那样直接通入内胎，它其实可以说是内外胎的阀门。可是外胎不是没有管道也无法充气吗？这就是这个设计的独到之处了，PumpTire的外胎边缘加入了一条细长的管道，它可以存有少量的空气。当车轮在地面上滚动时，它将不断挤压外胎管道，从而使空气慢慢压入到与之末端相连的内胎之中。外胎管道和内胎相连的地方也由这个单向阀门控制，这使得内胎气体不会外泄。这样，车轮滚完一圈后，外胎管道的空气便压入内胎，在下一圈开始时，外胎管道中的真空效果又会使空气继续被抽入其中，循环往复，它就可以一直往车胎里充气了。

同时，这个空气阀还可以检测内胎中的压强，当压强达到一定水平时它便自动停止压入空气。而所有的轮胎在行驶过程中都会伴有少量的气体泄漏，一旦内胎压强出现下降，那么自动充气的过程便又会重新启动。通过这种方式，自行车手们就不用每次必须检查车胎情况了，也就和打气筒说拜拜了。

目前，一共有两款PumpTire轮胎计划上市。其中的660 x 38毫米的“城市巡航舰”（City Cruiser ）是专门为休闲车手设计的，它可以使压强稳定在预设的448千帕（65 psi）。而另一款700 x 28毫米的“城市专家”（City Pro）则适合那些效率优先的都市自行车手，它的最大压强可由用户自行设置，调节范围在448到655千帕（65-95 psi）之间。


此外，两款车胎都可以使用打气筒来手动充气，同时它也兼容法式阀或施克拉德阀（一种美式阀门）。当然，为了便于理解，图中的阀门画得很大，在实际生产中的轮胎上它则要小得多。

在价格方面，一对“城市巡航舰”车胎的价钱是129.9美元，而一对“城市专家”车胎的售价为149.9美元，并且用户还可以通过公司的网站来预定轮胎。