揭开星战中激光弹的神秘面纱

对于科幻迷来讲，没有什么比激光弹满天飞的星球大战更令人激动的了。那么，真正的激光弹在飞行过程中是什么样的呢？它真的是五颜六色的吗？为了解开上述困惑，近日，波兰物理化学科学院激光中心研究所和华沙大学物理学院的研究员们合作发明了一款新型便携式激光器，它能产生具有10兆瓦超高能量的长距离飞行激光脉冲，通过观察记录该脉冲在空气中的飞行过程，研究员们揭开了激光导弹不为人知的秘密。

该激光器配有一个特制的多路光学参量放大器（NOPCPA），能产生持续十几飞秒（1飞秒=10^-15秒）的激光脉冲，这样的脉冲十分强大，因而能瞬间电离原子，同时产生等离子纤维（丝）。研究人员通过适当选择激光操作参数，平衡脉冲电磁场与等离子体丝间的相互作用，激光光束不但不会在空气中消失，反而能够自聚焦。“值得注意的是，尽管该激光器射出的光线属于近红外范围，但人们看到的却是白色光线。这是因为脉冲与等离子体相互作用时会产生许多不同波长的光，人眼同时接收到这些光就会看到白色光。”尤里巴克博士解释道。研究人员通过将相机与激光器的频率同步来拍摄激光飞行的过程。图中蓝色光是激光，其他颜色都是由脉冲与等离子体相互作用所产生的不同波长的光线。

新型激光器能产生长距离飞行白色激光脉冲的能力让它十分适用于远程监测大气污染的激光雷达上。不同波长的光与空气中的原子和分子相互作用能提供更为丰富的信息。因此，配备新型激光器的激光雷达能检测到更多污染大气的元素和化合物，从而为监测大气污染提供更加全面信息。