美国西北大学工程师首次创造出一种双层原子厚度的硼烯,打破了硼在单原子层限制之外形成非平面团簇的自然趋势。研究结果发表在《自然·材料》杂志上。
硼烯是一种单原子厚的硼薄片,是由硼原子构成的单原子层厚的二维材料,比石墨烯更强、更轻、更柔韧。单原子层硼烯的合成是具有挑战性的。要获得硼烯通常需要制备生长,因此需要衬底作为载体或者支撑。
5年前,来自同一研究团队的科学家们首次创造了只有单原子厚度的硼烯。理论研究预测认为,制备双层硼烯是可能的,但由于块状硼不像石墨那样是层状的,超出单原子层的生长会导致形成团簇,而不是平面结构,试图生长多层硼烯的关键就在于找到阻止团簇形成的生长条件。此次研究发现,关键在于用来生长硼烯的衬底。研究人员在平面的银质衬底上培养硼烯。当暴露在高温下,银会在原子级台阶结构之间形成异常平坦的“梯田”。在这些“梯田”上“种植”硼烯时,研究人员看到第二层硼烯的形成。这种双层材料既保持了硼烯的电子性能,又存在新的优点,如由两层原子层厚的薄片黏合在一起,中间有空间,可用来储存能量或化学物质。