传感器是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出。广泛应用于石油、化工。传感器的存在和发展，让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来，在机器中代替了人工，大大提高了生产效率。
传感器通常根据其基本感知功能分为热敏元件、光敏元件、气敏元件、力敏元件、磁敏元件、湿敏元件、声敏元件、放射线敏感元件、色敏元件和味敏元件等十大类。
科技发展到今天，人类发明了无数种的液位测量方法，从古老的标尺，发展到现代的光电、超声波，雷达测量仪。水位传感器、水位开关现已广泛应用于石油化工、冶金、电力、制药、供排水、环保等领域，在工业领域发挥着重要作用。
液位是什么?液位是指容器中液位的高低（其中容器包括密封容器和开孔容器）。有些时候我们是需要经常了解到容器内液位情况，但是某些原因（如而由于罐体过大、容器无法透视、人不方便进入和罐内有有害物质）等种种因素，必须要采用传感器测量而不是人工查看。
水位传感器把容器内的液位信号转化成开关信号或者电压电流信号，然后通过外部电路，直观地让测量者准确知道容器内液位情况。
那么目前市场上有哪些能测量液体液位的传感器呢，经过统计，目前市面上常用的水位传感器、水位开关主要有以下几种：
通过上述图片我们可以看到，经过不完全统计的水位传感器的种类都有这么多，让人眼花缭乱。由此可以看出传感器的应用范围确实广泛。
前面我们了解水位传感器，那么水位开关和水位传感器有什么区别呢？水位开关是根据水位传感器的信号输出开启放水或者进水的阀门而使水位保持恒定的一种控制器。也可以说水位开关输出的是一种开关信号，水位开关首先要确定液位的高度，依据这个高度来输出开关量信号。
而水位传感器是将液位的高度转化为电信号的形式进行输出。我们可以对电信号进行处理比如和plc、数据采集器或者专业显示器相连进而输出液位的高度。还有就是水位开关和水位传感器的原理虽然相同。但是水位开关是开关控制电路，而水位传感器是相当于变压，变流用的电路元件。也就是说，如果你要测液体什么时候到了液位就用水位开关，要准确测量液位的高度就用水位传感器。不过两者有时候也可以通用。
比如水位传感器可以配合控制板达到水位开关的功能。如水位传感器只能达到缺水保护、无水报警的功能，而水位传感器配合控制板后可以达到检测到无水时自动加水的功能。这就是水位开关和水位传感器的区别。
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