图1形象化地表达了石油替代的路径网络和内容。第一列有4种一级能源,可转化为第二列4种燃料或次级能源(电能、氢能),或化合物燃料(烃燃料或醇醚酯等含氧碳基燃料);第二列燃料或动力可作为能源,提供第三列动力机械或发电、蓄电设备,还可驱动第四列的4类汽车(内燃机汽车、混合动力或插电式混合动力汽车、燃料电池汽车以及纯电动汽车)。笔者将分别论述和探讨 ① 石油资源和供应;②烃类运输燃料替代;③内燃机的燃料经济;④混合动力汽车;⑤天然气驱动汽车;⑥储电式电能驱动汽车———纯电动汽车;⑦自发电(氢能)驱动汽车———燃料电池汽车等7个问题。
混合动力汽车(HEV)在20世纪后期已经开发成功并投入批量生产,由于价格较高,市场占有率低。近年来,随着油价上升,销售形势有所好转。一辆车中内燃机和电动机两种动力并存称为混合动力车。单纯混合动力汽车中,电动机只提供辅助动力,靠汽车刹车或下坡时回收能量,储存于蓄电池备用,不需外来电力;根据行车条件(城市或高速公路),比单一内燃机驱动大约节省燃油10%~20%。插电式混合动力汽车(PHEV)的电动机功率较大,需外来电力定期向蓄电池充电。PHEV 又分为两种,一种是串联式,内燃机只用于发电,然后驱动电机,又称为“增程式插电混合动力汽车;另一种是并联式,内燃机和电机都能驱动车轮,又称“调合式插电混合动力汽车”。PHEV比单一内燃机驱动可节省燃油30%~50%,价格也相应增加。从碳减排的角度,插电式混合动力汽车当电网中清洁电力比率高时效果好,当电网中煤电(在无CO2捕集和封存(CCS,Carbon capture and sequestration)电力比率高时则效果差,从发展趋势判断PHEV的市场占有率将逐渐上升。