吉普丽儿
第1楼2010/09/22
1884年,世界经度会议在华盛顿举行。经讨论,国际天文学家代表最后决定,以经过格林尼治的经线为本初子午线,作为计算地理经度的起点,也是世界标准时区的起点,向东为东经,向西为西经,将全球按经线等分24个时区。这一年的10月13日,格林尼治时间正式被采用为国际标准时间,现代的标准时间正式被确立。
当时,不少航海者都会来此“对表”。格林尼治一栋三层小楼的楼顶至今还保留着一个红色球体。每天格林尼治时间13时球会准时落下。当年泰晤士河上的航船就是靠这个来对表的。
20世纪90年代,世界各国对21世纪到底应该从2000年开始还是从2001年开始展开一场争论。最后,还是“德高望重”的格林尼治天文台出面,宣布21世纪应始于2001年,才算平息了这场风波。
世界各国相继采用以格林尼治为时区起点的计时标准。但也有国家迟迟不愿承认,比如苏联,直至1924年才以格林尼治时间作为计时标准。
也正是这一年,格林尼治天文台第一次通过英国广播公司向太空播发时间信号,使世界无线电听众可以根据这种时间信号校正自己的钟表。
从此以后,世界上的大多数人便开始在闹钟设定的固定时刻起床,在工厂下班的铃声准时敲响后拖着疲倦的身体回家。
第二次世界大战后,由于天文仪器的发展,格林尼治天文台已经容纳不下大量的现代化仪器。再加上伦敦的空气污染也影响对天象气候的观测,格林尼治天文台迁到了东南沿海的苏萨克斯郡,旧址改为英国天文博物馆。
时至今日,天文台旧址依然保留着一条混凝土嵌着铜条的“格林尼治子午线”,继续用作零度经线和位置。人们习惯称这里是“时间开始的地方”。