欧美许多国家对市场食品中农药残留进行常规监测,多数结果是约80%食品中未测到农药残留(即在方法的测定限以下,行政管理上称为零,Administrative Zero),15-18%可测出小于最高残留限量(MRL)的农药,小于3%、通常小于1%的食品超过MRL(J.A.R.Bates:Perspective on Pesticide residue in Food,in“Pesticide Chemistry,Proceeding of IUPAC,1990”),还不能因此认为3%(或1%的食品是有毒食品,因为MRL的测定不仅是遵照毒理学数据,更重要的是根据田间试验的结果制订的,农药的MRL不能超过其按推荐剂量施药后在该作物上的最高残留量。对于大多数农药来说,制订的MRL远远低于毒理学上的剂量。这些调查结果,基本上是符合我国情况,说明有问题的食品是很少的,但必须对大量的样本进行监测。