【转帖】首颗适合类地生命生存的系外行星“现身”

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2011/05/20

私聊

物理知识

据英国《每日邮报》5月17日报道，法国科学家近日宣布，他们发现了首颗太阳系外的“宜居”行星，其与地球之间的距离仅为20光年，该行星的环境适合类地生命生存，新发现将有助于科学家发现更多系外“宜居”行星甚至外星生命。

　　法国巴黎拉普拉斯学院的科学家发现的这颗太阳系外行星名为“Gliese581d”。该行星上的环境有很多地方迥异于地球：头顶上的天空是暗红色，而不是地球人都熟悉的天蓝色；此处的重力是地球的两倍，任何站在该星球表面的人会觉得自己重了一倍。另外，这颗行星上富含二氧化碳的空气或许会让人无法呼吸。但在这颗行星上却存在着对生命至关重要的水，有着充满液态水的海洋，也有着降雨现象。科学家认为，行星上的环境条件能够支持类地生命在此生存。

　　科学家们对这一最新发现感到兴奋，因为此前，科学家已经将Gliese581d从“宜居”行星候选名单中剔除。最新的能够模拟地球之外气候的计算机模型则显示出科学家们先前的假设是错误的。该新模型证实，Gliese581d行星真的能成为生命的“庇护所”。

　　参与该研究的科学家罗宾华兹华斯表示，这项最新发现非常重要，因为，气候模型证明某个行星可能适合生命生存，这在科学史上尚属首次。在科学家搜寻太阳系外“宜居”行星的历史上，至少有两次，科学家宣布发现某个“宜居”行星之后又冒出了与之相矛盾的证据。这些证据要么来自气候专家，要么来自其他科学家。另外，所有参与该科研项目的科学家都认为，太阳系外存在着“宜居”行星。

　　科学家们认为，这一发现为他们在宇宙深处搜寻到更多适合生命生存的星球铺平了道路，一些此前非常陌生甚至完全出乎科学家意料的星球或许也适合生命生存。而且，一颗环境与地球迥异的行星（比如Gliese581d）可能也适合生命生存，这对他们搜寻外星生命来说不啻为一个好兆头。

　　Gliese行星系统尤其让科学家们感到兴致盎然，因为，相对来说，其距离地球非常近。随着下一代望远镜技术的出现，科学家们或许将来就能直接在其上亲眼观察生命的迹象。

　　“我们在系外探索中每取得一个新发现，都让我们更加确信，宇宙中各种星球所具备的多样性远远超出我们此前基于对太阳系的研究所获取的经验。”华兹华斯说。