可事实上制药公司一直在谈价钱,只是不与个别消费者打交道,而是面向相关各方——联邦医疗保险(Medicare)、联邦医疗补助(Medicaid)、联合健康保险(United Health Care)及安泰保险(Aetna)等保险公司、快捷药方(Express Scripts)之类的药房福利管理公司。制药公司不会降低药品价格,而是事后支付回扣。除联邦医疗保险涉及药物的降价由法律强制规定外,其他地方自由市场力量可以充分发挥作用,创新仿制药(me too drugs,译注:指小幅变动原型药化学结构而得的新药)和专利快到期的药物通常得支付更高回扣,制药公司每年加价的行为一定程度上就是为了应对回扣所需。当然,如果你没有医疗保险,却要在沃尔格林(Walgreen)连锁药店柜台买药,那就得照着标价老实掏钱了。