Columbia 大学的研究者找到一个简单的方法可以鉴定一个单独的单壁碳纳米管(SWNT)是半导体还是金属性的。他们使用Rayleigh 散射光谱法鉴定金属的和半导体纳米管的电子跃迁[Science, published online Oct. 28, http://dx.doi. org/10.1126/science.1103294]。这个方法是非侵入式的,不象其他SWNT 区分方法,它对纳米级物质是通用的。Rayleigh散射是用来检测很小的可极化物质的弹性散射光,可以得到光谱信号的一种技术,他们认为Rayleigh散射当用于表征纳米大小的物质时可以给出很弱的信号。然而当使用白光作为光源的激光时,从单独的碳纳米管可以得到有高信噪比的Rayleigh散射光谱。研究者希望用这项技术可以检验其他的纳米结构材料。