质谱是一种测量离子质荷比(质量-电荷比)的分析方法,最早由英国著名物理学家J. J. Thompson于1906年发明。可以把它想象成一杆特殊的天平,称量的是离子的质量。在这100多年的发展历史中,质谱技术不断进步发展,具有快速、高分辨率、高灵敏度、高特异性等优点。从80 年代开始,质谱发展成工业产品,最早应用于化学分析,生命科学科研和制药业。
相比美国QUEST、Labcorp, MAYO Clinic等大型独立医学实验室而言,目前国内临床质谱发展还处于起步阶段,和北美2009-2010年前后的情况非常相近,临床质谱主要集中在个别大型独立实验室和少数三甲医院,开展项目主要包括遗传代谢病筛查、维生素系列检测、药物浓度监测、类固醇激素检测等,涉及项目非常有限,其中以微生物检测、新生儿筛查和维生素检测等领域的应用较为广泛。目前,中国临床应用正处于高速发展的前期。