怎么煎煮中药才对
中药的种类、性质繁多，从煎煮、服用到存放，都是一门大学问。认识不足或方法掌握不对，将无法使中药充分发挥功效。陈美娥医师和大家分享这方面的看法。
随着科技的发展，吃中药已越来越方便，病人服用的可以是浓缩的粉状中药、药水或药丸，但一些中医师还是配给病人未煎煮过的中药。中药的种类、性质繁多，从煎煮、服用到存放，其实是一门大学问。认识不足或方法掌握不对，将无法使中药发挥至最大的效用，进而影响改善体质的效果。
药材存放：快煮快服
药材拿回到家后，你会怎样处理？陈美娥中医师说，中药最好“快煮快服”，尤其是一些挥发性药物如薄荷叶、紫苏叶、肉桂、丁香之类，存放时间越久，有效成分挥发的机会越高，药效因而大大降低，医师是根据求诊者当时的身体状况配药，如果没尽快服用，身体可能已出现变化，所配的药也许已不再适合服用。
陈医师说，中药因为环境和天气的影响容易发霉，这就是为什么药材店经常要把药材放在大太阳底下晒的原因，所以大家自备的一些药材若没马上食用，应该以玻璃瓶或铁罐密封，防止药材与空气接触或湿气入侵，而且要存放在冰箱中，使用期超过半年的还要放在结霜格中。
煎煮器材的选用：推荐砂锅或瓦锅
用什么材质的器具烹煮中药也有讲究。陈医师说，最理想是用砂锅或瓦锅，这类锅子性质稳定，不与药材发生化学作用，受热均匀，不然搪瓷锅和不锈钢锅也可以，但决不能用铜锅或铁锅煮药。铜或铁性质不稳定，加热后，中药容易产生化学作用，并会释放出有毒物质，特别是酸性药物，若用铜锅来煮，还会产生对人体有害的硫酸铜。
中药煎煮前需要先清洗吗？答案是必要的，但还要视药材的性状而定，不能一概而论。由于中药材从采摘到运输的过程中有可能掺有杂质和尘埃，一些药材如玉竹、百合、淮山等，为了防虫、防腐都加了硫磺。硫磺是传统的防腐剂，只要不过量，对人体并无害。但陈医师认为，安全起见，中药下锅前还是应先冲洗一下，正确的方法，是用自来水快速冲洗，但一些粉末状或已研碎的中药为免分量受损则不宜冲洗。
至于煮药用水分量是多少，其实这个准则是有弹性的。陈美娥医师说，有些草药因为面积较大或吸水性较强，放了几碗水也不能把所有的药材盖满，因此用水多寡最好是以水分高过药面一食指末节（约1英寸）为准。
煮药用水一般自来水即可，过滤水和蒸馏水也无妨，煮前要浸泡20分钟至30分钟，以便把有效成分煎出来。若一时没留神把药煮干了，那要怎办？陈医师说，可适量加些水，但不小心把药煮焦了就得丢弃，因为煮焦了会起化学作用，不利于健康。
煮药火候和时间也要拿捏得当，须先用大火煮15分钟，煮沸后改以小火继续煮30分钟，整个过程约45分钟即成。时间太短，药性无法充分释放；过长，不仅是能源的浪费，药也可能变得苦涩。
陈医师解释，用大火煮药是要把药味煎出来，小火则是要让药性充分释放出来，甚至是改变药物的性质。比如一些滋补中药如人参、党参、北芪等必须小火慢煮才有效用，又如草乌、川乌、附子等有毒性中药经慢火煮过以后就不再具有毒性，而诸如板蓝根、石膏、白花蛇舌草等较寒凉的药物小火慢煮，可减少这些药物的寒性。
煎煮方法：林林总总但不能马虎
煎煮中药的方法更不能马虎。陈医师指出，药材根据性质的不同可分为“先煎”、“后下”、“包煎”、“另煎”、“熔化”、“冲服”等几种方法。一些矿物和贝类药材如磁石、牡蛎等，因性质坚硬难煮，以及一些毒性药物如川乌、附子等，久煮可破坏其毒性，都得“先煎”，即先煮30分钟后再加入其他药材。
中药还包括一些容易挥发的药物如薄荷、大黄、番泻叶、佩兰等，必须在其他药材快煮好时才加入煮五分钟，这即所谓的“后下”。 “包煎”是指用纱布把药包起来才下锅煮。一些质地过轻，易飘浮或成糊的药物如蒲黄、海金沙等，或者易粘锅的车前子、葶苈子等，以及有毛会刺激咽喉的辛夷、旋复花等都必须“包煎”，否则会影响口感，甚至导致咽喉不适。
一些较贵重的药材如人参、冬虫草之类，为了更好地煎出其有效成分避免浪费，需要单独煎煮，煮好后再掺入已煮好的其他药汁中。
至于磨成粉末的药物如田七粉、洋参粉、冬虫夏草粉，则可采取“冲服”法，用其他煎好的汤药冲服。一些易溶化的药物如芒硝和汁液性药物如竹沥等，都应如法炮制。
陈医师说，千万别把一些胶状中药如阿胶放进锅中与其他药材同煮，这不但会沾锅，搞不好还会焦掉，影响药材的质量。这类中药就必须以“熔化”法来处理，即用煮好的药汁加热搅拌。
煎药次数一般为两次，感冒药除外。因为煎一次无法把药物的有效成分全煎出来，特别是滋补性的药物。陈医师建议，可把两次煎煮的药掺在一起，在一天内分两三次服完。她说，药煎好以后还须过滤，这样才不致把没冲洗掉的杂质喝进肚子里，而且也较容易入口。
服用时间：饭前饭后睡前都有规定
谈到服药时间，陈医师引述《汤液本草》：“药气与食气不宜相逢，食气消则服药，药气消则进食”。所以为免影响食物的消化和药物的吸收，过去中医师可能会提醒病人饭后一两小时后才服药，如今中药也分饭前、饭后和睡前服用。中医对服药时间的掌握比从前更科学了。
一些滋补性中药如冬虫夏草、洋参、人参、燕窝等若饭前吃，其营养成分将能更充分被吸收，最好是在早餐前吃。研究发现，上午7时至9时是人体吸收能力最强的时段，而古代中医学也认为，辰时胃经当令，辰时也就是早晨7点到9点。东西方的看法不谋而合。
此外，一些治疗胃肠道疾病的中药如驱虫药和清理肠胃的药物也应饭前吃。陈医师说，这样便可避免药物与食物混合，使药物发挥得更好。
她说，一些消食药和会刺激胃肠道的中药必须饭后服用。安神药要在睡前服用以帮助睡眠。通便的大黄、火麻仁等在睡前才吃，而涩精止遗药也以睡前吃为宜。
大部分中药要在温热未凉时饮用，不过也有例外的。陈医师说，一些病人接受电疗后咽喉出现红肿破损现象时，则不妨把药放进冰箱冷却后再喝，
煎煮中药学问何其多，人们生活节奏又那么快，现在已有许多中医诊所采用自动化机器煎药。但陈医师说，自动化机器煎药的缺点，是无法把原有的药性完全煎煮出来，除非煎煮的时间慢及煎煮前的长时间浸泡才能达到效果，可这又不符合经济效益。所以她说：“中药还是自己煎煮较好。现在有一种煎药锅，是可以自动把药材煎煮至八分，你还可以选择陶瓷或搪瓷材质的来保障个人健康。”
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