色谱柱预防性保护与柱寿命的延长
通常,一根色谱柱在分析数千个样品之后性能仍然保持良好,但也有的柱仅分析不多的样品后几乎就报废了。影响柱寿命和基它问题的因素很多,而有些因素是操作者很难控制的,如果被分析的样品(如分析生物样品),怎么净化样品也是“脏”的,对于色谱的柱影响是非常大的。然而采取下列措施后,在多数情况下总能够大为地减少柱上故障,达到延长柱寿命的目的。图1给出了进样达近13000次的色谱柱分离图。
图 1 进样达近 12749 次进样谱图
(a)第78次进样谱图;(b)第12749次进样谱图
1.加流路过论器和保护柱流路过滤器素靠进样阀后面,位于分析柱前。0.5μm烧结不钥钢片夹在死体积很小的套子中.挡住来源于样品和进样阀垫圈的微粒入柱。因为每个样品都过论既费事又带来误差.样品量少过论更困难,因此流路上装过涟器是比较省事的办法。也可以在流路加上保护柱,放在流路过论器和分析柱之问.或者代替流路过滤器:保护柱的使命是收集阻塞柱进口的来自样品的化学“垃圾”。这种垃圾最终降低柱效能.保护柱是消耗品.分析50-100个比较脏的样品之后就要调换新的.保护柱应该是小体积.用分析柱的同种填料填装.保护柱使用得当.对分离无影响.好像未装保护住一样。有些厂商的商品将保护柱和流路过涟器连在一个单元内.使用起来非常方便。自己填装保护柱都是用短柱、不超过3cm长.内径2-3mm,用较大料度的填粒(15-20μm)干法填装,会使分析柱的效能有所降低。
2.避免高压冲击
一般色谱柱都能经得起高压,但经不起突然变化的高压冲击。引起高压突然冲击.主耍是因样品阀的缓慢转动、泵起动快、往切换操作等:前面已讨论过.转动六通进样阀时从泵到柱的液流会瞬时一切断。在阀的泵侧压力升高.在阀的柱侧压力降低(变化超过20%)。阀转到底后压力突然冲击一下恢复正常。手动进样阀的变化不大.自动进样阀比较慢.可能造成压力冲击.可用氮气代替空气驱动进样阀。因氮压缩系数小。另外泵起动不应过快.可分步操作。如用3mL/min流速,先从13mL/min到23mL/min,然后再倒33mL/min,每个间隔应大于20s。柱切换技术的应用也很广泛,切换过程中在色谱柱的入口处压力在军到很大数字之间变化.会很快使柱报废。
3.分离条件
多数色谱柱有很宽的试脸条件范圈,但其体应用又受到限制,主要是pH值、柱温和流动相的选择。硅胶为基质的键合相要求pH在2.5-7之间,极瑞pH的流动相能“溶解”硅胶,使键合相流失。结果非碱性组分的保留不断减少,碱性组分的保留增加,引起碱性组分峰变宽.如果一定要用高或低pH的流动相,可加预柱(饱和柱)。预柱装在泵和进样阀之间,用分析柱相同的填料填装,或者用普通硅胶。硅胶饱和了流动相,减少了分析柱填料的损失。预柱不要求柱效高,用价格低的一般硅胶疏松地填装,按期检查硅胶的溶解悄况。用预柱也有不利的影响,即新流动相难以平衡,保留时问不稳定或稳定慢,使用了预柱一定要加流路过论器.以防止硅胶徽粒引起的麻烦。以硅胶为基质的柱和阴离子交换柱超过动60℃后,会增加对流动相中化学物质的吸附。在高温下用小颗粒技引起柱床塌陷,降低柱效,改变峰形。在40℃以上使用3μm柱,70℃以上使用5μm柱,会使N值降低50%。有些流动相中的溶剂不能用于某些柱,如小颗料的聚笨乙烯填料不能用于非水的排阻色谱,另一方面,有些柱与某些溶剂(如四氢呋喃)一旦达到平衡,不要随意改用其它溶剂。有关这些特殊填料,可以参见有关资料。水溶性流动相会引起微生物生长而造成阻塞柱.色谱柱应存放在纯有机溶剂或加了 50%有机溶剂的水中。凝胶柱可存放在水溶性缓冲液中.同时加0.01%叠氮钠以防止微生物的生长。
4.净化样品
用溶剂溶解的样品,多数组分在一定的时间内能完全从柱中流出来,不会造成危害。有些样品可能含有橄粒物质,样品中的某种组分(如蛋白质)在柱头上沉积下来,组分在固定相上保留很强,溶剂带走柱填料,等等,这些都会造成柱效能下降或对往寿命的影响;有必要采取措施防止柱变坏。
如在光线照射下观察样品是浑浊的或带有乳白色,进样前必须要过滤。虽然流路上装有过涟器和保护柱,但不能代替样品的前处理,样品中过多的微粒会使过泌器和保护柱超载,很快阻塞,或者微粒进入分析柱,所以在进样前必须过滤样品。
若怀疑样品与流动相混合有沉淀而对色谱柱有阻塞,应先试验一下,看样品溶液加入流动相中有无变浑或乳白色出现。如果进样后压力突然增加而后又慢慢减小,表明样品中有微粒或发生沉淀。如有沉淀要设法改变分离条件,包括换样品溶剂和流动相.或处理样品去掉不溶物质。应尽 t 用小体积的样品。
有些样品能很强地吸附在柱填料上,这样会降低塔板数,改变样品的保留时间、峰形,并且使得基线变差。除了用预处理的方法除去强保留物质外,还要加保护柱,定期清洗色谱柱。有时因为疏忽,用对柱有吝的溶剂溶解样品,比如用6mol/L的氢氧化钠溶解样品,这样的样品只要进50-100μL到硅胶基质柱中,硅胶就很快溶解而使柱报废.在这种情况下,应立即中和样品,或除去原溶剂中的有害成分。
5.用强溶剂定期冲洗柱
每次工作结束.用强溶剂冲洗柱是良好的习惯,可用甲醇、乙腈冲反相柱,冲去留在柱上的强吸附组分。用甲醇/水为流动相时也应冲洗。冲洗的程序在以下章节中介绍。
柱头的烧结不锈钢论片,要求平整, 死体积小,孔径适当(2-5μm)。过建片选择不好会改变色谱峰形.增加阻力或起不到阻挡污染物的作用(填料很快变色)。
此外,对柱硬件的保养也不可忽视。实际操作中应注意以下几点: ① 接头耍配套,用同一厂商的组接件; ② 接头之间、柱压帽螺母与密封卡套之间无微粒(填料),否则收紧时容易咬死;③ 密封卡套与柱管一次性卡紧后再也不能松动,所以拆开柱头再上紧时要小心,不能使卡套移动.原来柱端的不锈钢论片和垫片的厚度和强度也不能改变(改变这些附件的性能就促使卡套移动。); ④ 接头等组接件不耍拧得过紧.适当上紧后接上泵试验,分步拧紧,直到不润为止,还有非常里要的是柱硬件的损坏往往会造成不可挽回的损失。