传统的电子捕获检测器(electron capture detector,ECD)主要由电离源(放射源)和收集极组成,结构比较简单。电子捕获检测器是利用放射源或非放射源产生大量低能热电子,当含有电负性基团的组分通过时,俘获电子使基流减小从而产生电信号。当纯载气通过检测器时,在放射源发射出的β射线的作用下,载气分子发生电离,产生正离子和低能量的电子,它们在电场作用下,分别向阴极和向阳极定向移动,形成基流。当载气携带样品通过检测器时,样品中的电负性组分就会捕获这些低能量的电子,使基流降低而产生信号。