美国正研发一种全新的基于植物的生物燃料

南达科他州大学农业试验站拥有6块试验田，总占地面积为1.7万英亩，该试验站负责人丹尼尔·绍尔（Daniel Scholl）所带领的研究团队正在利用几乎不被人所知的油料作物如海甘蓝（crambe）和埃塞俄比亚芥（Ethiopian mustard）等进行相关试验。这些植物将有可能引起美国海军的兴趣，因为美国海军曾表示其希望避免使用油菜和大豆等人类粮食作物。而拿海甘蓝来讲，这种植物一般是作为鸟类的食物来种植的。

绍尔表示，这些油料作物还有其他的优势，如埃塞俄比亚芥具备极强的耐热和耐干旱的特性。

目前该项目已经获得来自南达科他州的50万美元拨款，项目研究将持续三年。这笔经费将直接用于发展种植试验田，该项目还可能会寻求来自私营工业部门的合作伙伴。在涉及到加工种子和大规模种植作物所需要的基础设施方面，研究人员可能还需要一定的帮助。

研究人员对研发“完全替代型”燃料给予了特别的兴趣，“完全替代型”燃料是一种能够直接和常规燃料进行混合使用的能源，而发动机无需进行额外改装。为了打造绿色舰队，美国海军将发展“完全替代型”燃料能力作为其首要工作。