一种新型的3D打印机可“打印”出合成组织

研究者Hagan Bayley表示，我们并不能够构建出和组织类似的材料，但是可以构建出行使组织功能的结构物质，未来我们可以构建出数以万计的相连微滴网络，这种微滴可以被打印出蛋白质孔从而形成类似于神经的通道路径，其也可以在微滴网络间进行电信号的传递。
每一个微滴都是一个含水的小室，大约直径为50微米，尽管是活细胞的5倍左右，但是研究者认为这种微滴可以制作的更小，而且在数周之内保持稳定性。
常规的3D打印机并不能够产生微滴网络，因此研究者创建了高达35，000个微滴网络，在实验中，研究者使用两种不同类型的微滴，而且研究者表示，他们还可以使用50种甚至更多种。这种特殊的3D打印机是由研究者Gabriel Villar开发的。
微滴网络可以在被打印后折叠形成不同形状的结构，比如扁平的结构，其类似于花瓣状结构可以被重编程折叠形成一种空球状结构，而这种空球状结构并不能被打印形成。这种折叠就类似于肌肉的运动，是通过渗透性差异来提供能量的，从而在微滴之间发生水的转移。这种新型的打印机的开发可以帮助研究者更为深入地研究活细胞或者组织的复杂行为。